この十数年間、無数の犬を観察してきましたが、犬の健康に着目してみると、文字情報ではなく経験として分かることがあります。
犬に結石、腎臓病、肝臓病が多いのはミネラルが原因？
愛犬家と犬の健康の話をしていて、ある程度の年齢になると途端に出てくる病気が、結石、腎臓、肝臓なんです。特に、私の感覚では結石・腎臓と言うキーワードが出てくることが、人間の場合よりもはるかに多くて、それはなぜだろうと常々考えていたんですね。で、ひとつの仮説を考えました。
悪さをしているのはミネラル
これはあくまで、医学の素人である私が勝手に考えているものなので、そのつもりで読んでください。
ミネラルは、今やひとつの栄養素として数えられる、人間の体にはなくてはならない成分です。ミネラルが不足していると水分を吸収できませんし、神経の働きが弱くなって、脳にはもちろん、筋肉で動いている内蔵の不全に陥ります。
犬と人間とではミネラルの作用の仕方が違う？
ミネラルが重要な栄養素であることは犬にとっても同じです。しかし、その扱いは、多分かなり違うものになります。
ミネラルが不足がち、ミネラルはちゃんと摂りましょう
これはよく聞くフレーズですが、ミネラルを摂り過ぎた場合はどうなのでしょうか。
人間なら汗をかきます。季節によっても発汗量は変わりますが、真冬でも実は相当な量の汗をかいています。その汗のほとんどは水分ですが、ミネラルも一緒に排出することになります。汗に含まれるミネラルのうち、その多くが塩分であるのは、元々体内に含まれる塩分量が多いからでしょう。塩分以外にもカリウム、マグネシウム、カルシウム、鉄分など多様なミネラルが含まれています。
そのミネラルには適切なバランスの範囲というものがあり、不足してもダメだし、過剰摂取すると今度は毒になります。「純水」にバランスの良いミネラルが加わることで「電解質水」となり、体内で適切な電気信号を送ることができるようになるわけですが、このミネラルが不足しても多過ぎても信号伝達がうまくいかなくなります。例えば、暑さで大量の汗をかいた場合でも極度に偏った食事でミネラル分を摂り過ぎても、眩暈やけいれん、時には心不全を起こすことがあります。
さらに、過剰摂取の方は中長期的にも悪影響を与えます。その代表例が結石、腎臓病、肝臓病です。
さて、そろそろお分かり頂けたと思いますが、犬には人間と同じようなミネラル排出機構がありません。なんせ、汗をかかないのですから（正確には肉球に少しだけ汗をかきますが）。
過剰摂取したミネラルは、塩分なら腎臓に負担をかけ、血圧を上昇させて血管を傷め、果ては脳や心臓にもダメージが…ということはご周知の通り。とにかく摂れ摂れと言われる鉄分も過剰摂取分は実は猛毒となって肝臓にダメージを与えることになります。カルシウム、マグネシウムも多すぎれば結石の原因になります。
人間の場合、発汗という能力がこれら過剰なミネラルの対外排出をある程度助けてくれています（ただし、汗に鉄分はほとんど含まれないらしい）。ところが犬の場合は、皮膚からの体温調節は伝導のみであって、蒸発を利用した体温調節は口の呼吸によります。口の呼吸は空気と水蒸気しか出入りせず、体内のミネラル量は一切変化しません。
人間が食べ過ぎたら太るだけだが、犬は……
人間が食べ過ぎた場合、炭水化物や脂肪分が贅肉となって体に表れます。が、太ったからと言って直ちに不健康になるとは限りません。むしろちょっと太ってる人の方が寿命が長いと言われるくらいです。
犬の場合は、贅肉が付くだけでなく、ミネラル分も蓄積し、それが内臓疾患や結石の原因になるのではないかと私は推測します。私が見る限り、やはり肥満気味の方がそういう病気が多いんですよ。
じゃあどうすればいい？
「ミネラル分を考慮して食事を与える」という行為は、非常に高度な技術で面倒くさいものです。簡単な話、最も大事なのは絶対量であり、食べさせ過ぎないことが肝要でしょう。
あえて個別の食材の話をするなら、例えば大根葉やホウレン草、ひじき、動物のホルモン（内臓肉）、魚丸ごとといったミネラルの多い食材は、「少しずつ与える」ことが大事であって、「体に良いから」と１食で与えすぎるのは控えた方が良いと思います。
「玄米は犬にやらない方が良い」と言われる理由は、多すぎる食物繊維だと聞いたことがありますが、そんなものはまともな糞さえしていれば問題ない話で、本当は豊富過ぎるミネラル分こそを気にすべきでしょうね。ちなみに、ミネラル分によって糞の質も変わってきます。
共感性の高い（理性の弱い）飼い主が、「この子が欲しがるものだから」と言っては、適正な量を超えて食事を与えてしまい、犬を太らせてしまうことがよくあります。その余分に与える食事はドッグフードでしょう。ドッグフードは栄養バランスを考えて作られてはいますが、それはあくまで適正量の場合です。食べ過ぎれば、当然その分栄養過多になり、ミネラル分もバランスを超えて体に溜まっていくことになります。
まあ、適正量を与えているのなら犬がどれだけ欲しがっても与えないというのが正解なのですが、どうしてもそれは無理という人は、せめて「白ご飯」を与えてあげればどうでしょうか。白米は他の食材と比べれば、糖質以外の栄養分がかなり低いので、少なくともここで取り上げている結石や腎臓病などのリスクは低いでしょう。
ただし、当たり前ですが、糖尿病のリスクは上がります。
まとめ
犬には人間と同じ食べ物を与えていれば良いという獣医もいます。その家族が薄味派で、犬に適正量の食事を与えるなら、そうかもしれません。が、少しでも過剰に与えると、そのリスクは人間よりも何倍も高くなります。あ、私の仮説では、ね。
何にせよ、犬を太らせるのは虐待ですよ。
にほんブログ村
コメント